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mercredi 23 juin 2021

Jours 198 à 200 : De la route 66, au Grand Canyon et vers le 200eme jour de voyage !!!


 
17 mai : 

Pas mécontents de revoir le soleil ce matin, d'une part parce qu'il apporte tout de suite une vraie chaleur après cette nuit froide et parce qu'il amène un peu de vie dans cette foret si sombre et si silencieuse que nous n'avons pas vraiment eu le temps d'apprivoiser avec notre arrivée tardive....limite angoissant cet endroit....en tout cas ça ne semble pas avoir perturbé les enfants qui en toute confiance dorment encore profondément !

Le temps d'un bon petit déjeuner et du repli des installations et nous faisons cap vers le centre ville de Flagstaff. Voici une étape que nous attendions avec intérêt puisque nous avons souvenir d'une atmosphère si particulière et d'une ville pleine de charme (souvenirs de notre voyage de 2011).

Flagstaff c'est une ville historique basée sur la route 66, passage obligé pour les trains avec le chemin de fer d'est en ouest et étape sur ce sommet de l'état d'Arizona...nous avions un peu vendu aux enfants la ville des cowboys et des bikers par excellence à laquelle on pense tout de suite quand on prononce 66.....imaginez un peu....le bruit des Santiags dansant une country, l'odeur du cuir et les moteurs pétaradants des Harley au milieu des rues .....

Mais après une bonne heure de balade nous ne retrouvons pas cette ambiance....pourtant cette ville a du charme mais ce n'est pas ça.....et si nous n'avions pas mélangé nos souvenirs et confondus avec la ville de Williaws quelques miles plus à l'ouest ?!

Les traces de l'histoire du chemin de fer de Flagstaff


Maison du centre historique

Les trains interminables qui coupent la ville en deux à chaque passage

Pause sucrée ?

Bingo.....notre déception est très vite effacée dès notre arrivée à Williams ! On y est ! La ville joue à fond la carte du mythe 66 et conserve toutes les facettes de l'esprit Roadtrip dans l'ouest américain des années 50. 
On est parfois dans le rétro kitsch, c'est un peu surjoué, mais c'est bien cela que nous sommes venus chercher. Les vieilles bagnoles, les magasins de cowboys, les steak houses qui sentent le barbecue et qui résonnent la country ou le rock, les vieilles façades colorées qui regorgent de souvenirs, les drapeaux américains, les distributeurs de Coca et même des stands pour tirer au pistolet, au fusil à pompe ou encore tenter un lancé de hache de bucheron .....un très bon moment au coeur d'une Amérique clichée mais que l'on affectionne forcément ! 








Un film a rendu célèbre le génie Zoltar ! Vous en souvenez vous ?






Nous n'allons pas trop voir le temps passé à déambuler dans les rues de la ville et visiter les différents commerces....c'est la pluie (INCROYABLE de la pluie !!! nous n'en n'avons pas eu depuis le début de notre arrivée aux USA!) qui nous ramène à notre camping car et en profiter pour faire un petit pique nique.

Avant de prendre la route vers Grand Canyon village, 60 miles plein nord, les enfants souhaitent refaire un tour dans cette ambiance 66....on va pas se priver c'est trop sympa.

Le temps se calme un peu mais le vent reste violent, le RV gigote pas mal sur la route vers Grand Canyon.
Arrivés devant l'entrée du Parc National, nous tentons notre chance habituel sur le sujet camping ! "No it's full !" Ah on aura tenté....et pas mieux sur le camping dans la foret nationale avant grand canyon...mais la très sympathique ranger du parc national, nous indique sur une carte un spot sauvage pour nous poser a à peine 500m de l'entrée et de plus nous autorise à utiliser la "dump station" pour la vidange de notre camping car et le plein d'eau avant la nuit !  Top !
Sur les routes de cette immense parc national nous tombons sur des animaux énormes, entre l'élan et le cerf ....ici on appelle ça des Elk ......en français ca donne Wapiti ! (qui n'a pas lu un wapiti quand il était petit ?!) Une bête paisible, peu farouche et vraiment impressionnante.
 

Nous suivons les conseils de la ranger et effectivement dès la sortie du parc, à droite après un long chemin de cailloux et de poussière dans la magnifique foret de Grand Canyon, nous trouvons des spots pour camper, reste plus qu'à choisir ! 
Le vent n'a pas faibli, à 2000m d'altitude sur ces hauts plateaux il fait un froid sec assez pénétrant ....on décide de sortir les armes, doudounes, bonnets du Pérou et pantalons.....une petite partie de Baseball improvisée devrait finir de nous réchauffer ! Autant dire que seul l'apéro se tiendra en terrasse, nous avons hâte d'être à demain pour découvrir le Grand Canyon !
 
Super spot sauvage à l'entrée du parc !


Fait pas chaud ....

18 mai : 

C'est dans les mêmes habits que nous nous sommes couchés, que nous avons dormis et que nous nous réveillons par 2°c ce matin dans le RV !!!!! Il fait plus chaud dans le frigo du camping car !!!! 

Vite, il est temps d'allumer le chauffage au gaz, de faire bouillir l'eau et de cuisiner un petit déjeuner pour réchauffer l'habitacle et le coeur des campeurs ! 

Réveil en Laponie ce matin ! 

Ce qui est incroyable sous le ciel bleu de l'Arizona c'est que le soleil réchauffe l'air et la terre en quelques heures et déjà vers 9h nous pouvons remettre nos shorts et tee shirts pour notre randonnée.

La surprise est toujours totale avec Grand Canyon, il est pourtant immense (la Suisse rentre dedans !) mais il se cache depuis hier derrière une ligne d'arbres. Nous sommes à 2000m d'altitude mais lui il plonge de 1500m de profondeur.
Une fois garés, nous avançons sur le chemin en direction du point de vue de Mather Point sur la rive sud du Canyon, encore quelques pas et BOUM, vos yeux se scotchent au fond de la tête devant un spectacle hypnotique.....une vision de l'espace comme il en existe peu, la rive nord face à nous est à 30 km, la rivière Colorado tout au fond est à -1500m et le monstre s'étend sur 450km......!!!!!
Il en aura fallu du temps pour façonner un tel spectacle géologique....certains scientifiques avancent un chiffre de 70 millions d'années....ça fait quelques litres d'eau !

Tiens pour l'anecdote, en me demandant si le Grand Canyon était le plus Grand Canyon du monde ? (les américains pensent forcément que oui !) et bien non ! Et de loin, le plus grand est Chinois, Yarlung Tsangpo et accrochez vous il ne fait certes que 50kms de plus mais il est profond de 5000m ! Ca doit valoir la photo ! 

En attendant, des photos on en prend beaucoup ici ...en voici quelques une ! 













Retour de nos amis Wapiti !


Après une matinée complète de randonnée sur cette partie du canyon, la visite du Visitor Center et du Grand Canyon Village, nous décidons de profiter de la lumière du soir pour visiter un point beaucoup plus à l'est, le plus excentré du canyon dans la limite du parc National (30km) au nom de Desert View Point, célèbre par une superbe tour de surveillance des feux de forets construite dans le style des habitats des indiens Anasazis que nous avons découverts à Mesa Verde.

Sur la route, nous tomberons sur un superbe mâle Wapiti.




De ce point de vue le Colorado est bien plus visible et à cette heure les couleurs de la roche du canyon sont superbes ! 




Quelle belle journée, que de belles images dans la tête, nous souhaitons profiter encore de l'endroit alors nous passerons la nuit au même spot que la veille. Cerise sur le gâteau, il n'y a plus de vent ...le camping y sera bien plus agréable !
Bon à vrai dire, nous avons voulu changer de spot, un plus grand un peu plus loin, jusqu'à ce que j'arrache sur un franchissement de tas de terre le tuyau de vidange du camping car.....les cris de Gaelle ne suffiront pas à ce que nous vidions (le peu heureusement) notre cuve de m.....oui oui celle là !!!! 
Coup de chance, après un peu de courage et quelques minutes sous le RV je vais réussir à réemmancher le tuyau et resserrer le tout !  Serait ce un avertissement pour la suite......????

Fin heureuse ....pour ce soir 

19 mai : 

Les nuits se suivent mais ne se ressemblent pas à Grand Canyon, il fait certes frais ce matin mais bien loin des températures de la nuit dernière.

Nous avons eu la chance d'entendre cette nuit des coyotes donnant encore plus de charme à cet endroit qui malgré le flux touristique est si vaste et si sauvage.

Nous reprenons la route, une route qui sent le retour puisque nous avançons toujours plus vers l'ouest, vers la fin de ce road trip.

Nous retrouvons les lignes droites désertiques, de l'Arizona cette fois et d'impressionnants tourbillons et tempêtes de sable. Le vent se lève et prend de la force, à mi route il est vraiment puissant et de plus en plus chaud. Il est nécessaire de rester vigilant à la tenue du volant chaque rafale semble vouloir nous envoyer dans le décor !!!



Nous recroisons de temps en temps la vieille route 66



Photo souvenir de la grande soif de notre RV : 49 gallons c'est 185 litres soit plus de 23 litres/100 km !

Le vent se fait soudain oublier lorsque passé la ville de Kingman nous prenons la direction du Nord Ouest en direction de Las Vegas....cette fois il est dans notre dos et nous pousse à toute allure vers le lac Mead.
Le lac Mead est un lac artificiel à l'extrémité ouest du Grand Canyon.

Nous faisons une pause à cet endroit sur l'exacte frontière entre le Nevada et l'Arizona pour visiter le très impressionnant barrage hydraulique de Hoover posé sur le Colorado et à l'origine du lac. L'épreuve n'est pas de visiter le barrage parfaitement aménagé pour cela, mais de descendre du camping car ! Terminé la fraicheur des grands plateaux de l'Arizona nous sommes bien à nouveau dans le four du désert et il fait plus de 40°c.


Lake Mead

Après une surprenante et intimidante fouille complète par les services de sécurité à l'entrée du barrage, nous pouvons entrer et admirer deux ouvrages d'art exceptionnels de deux époques différentes.
Le barrage forcément, datant de 1935 et inauguré par Roosevelt, un ouvrage titanesque qui fournit aujourd'hui son électricité à plusieurs états.
Mais aussi le pont, beaucoup plus moderne, puisqu'il date de 2010, superbe voute de béton perchée à 275m au dessus du Colorado et du barrage et ancré de part et d'autre dans la roche ! Il porte le nom de Pat Tillman un brillant footballeur américain mort en Afganistan. 
Bien sur ce n'est pas sur la beauté des lieux que l'on s'attarde (bien que) mais clairement pour les deux prouesses techniques et humaines de deux époques différentes. 





Chose rare sur un chantier on a immortalisé le planning ! 

Nous sommes assommés par la température qui règne ici dans le canyon sur ces ouvrages en béton et desséchés par le vent violent qui ne cessent de souffler.
Nous remontons dans le RV, clim à fond pour rejoindre notre campement pour la nuit, trouvé par Gaelle sur sa petite et si pratique application.
Sur la route nous allons croisé une autre innovation technologique qui profite des forces de la nature une centrale solaire, des milliers de miroirs convergent le rayonnement solaire vers un générateur de vapeur centrale qui produit une puissance capable de fournir en électricité plus de 100.000 foyers.
Comme quoi un désert est plein de ressources ! 




Juste avant d'entrer dans Las Vegas, nous bifurquons plein sud vers Boulder City puis encore plus au sud dans une zone assez incroyable......notre application de camping nous indique que les spots sauvages se situent dans un lac asséché, mais nous sommes loin d'imaginer la taille de ce lac.....nous ne savons même pas ou nous arrêter tant la zone est immense.
Une zone de campeurs attire notre regard, c'est en réalité une équipe de tournage en cours ! On nous demande de nous éloigner un peu.....c'est pas compliqué il y a tellement de place.....On se retrouve finalement seuls (ou presque) au milieu de ce lac sec qui est en cours d'aménagement pour une future ferme photovoltaïque (décidément, on aime exploiter le soleil dans le Nevada !)
Le vent est toujours aussi violent et fouette notre camping car de bourrasques ensablées, ça rentre de partout ! Le chauffe eau au gaz tombe HS avec ce sable qui pénètre tous les orifices et désormais c'est le module extensible du RV qui ne veut plus s'ouvrir non plus .....oh la la ....ça sent la fin du voyage plus rien ne fonctionne !
Bon, on va tenter tout de même de profiter du coucher du soleil à l'extérieur, en restant caché derrière notre camion, mais le sable nous griffe les jambes en se glissant sous les roues....mais impossible de rester à l'intérieur où il fait si chaud.....alors on fait avec et on profite de cet endroit clairement exceptionnel, le sentiment d'être dans un monde perdu, un air de Mad Max...
Le soleil se couche, le vent faiblit....ah ça fait du bien ! Le magnifique couché de soleil derrière les montagnes laisse place à un sublime ciel étoilé et le spectacle de nombreuses étoiles filantes, concluant ainsi notre 200eme jour de voyage !!!
Waouw ce spot de Dry Lake est vraiment incroyable !

Le lac asséché : Dry Lake

Perdus au milieu d'un espace immense ! 





Dormez les HATW....vous êtes loin de vous imaginez l'incroyable aventure qui vous attend demain !!!! (à suivre...)