23 mai :
Oh quelle surprise ce matin de se réveiller dans le lit douillet d'une chambre d'hôtel après ces 3 semaines passées dans notre RV ! Cette fois l'épisode Road Trip du Grand Ouest américain est bien achevé...mais il nous reste notre petite Kia de location qui nous bien sauvé la vie dans le désert ...c'est avec elle que l'aventure reprend, toujours sur le concept du Road Trip mais cette fois sur la côte ouest ! Nous partirons de Los Angeles pour rejoindre San Francisco 400 miles plus au nord.
Désormais, nous devrons réserver au jour le jour nos hôtels et surtout, privés de cuisine roulante, nous repasserons en mode pique-nique ou restaurants....
Nos voisins de chambrée ne sont pas des inconnus puisqu'il s'agit de nos amis les 2L&JV avec qui nous partagerons une nouvelle journée de visite avant de nous séparer une nouvelle fois (les laissant à leur propre aventure en camping car dans l'ouest américain)
Alors ! On a dit : visite de la côte ouest ! et juste au dessus de Los Angeles pour débuter ce voyage c'est la petite ville de Malibu que nous visiterons.....oui on peut dire petite au vu du monstre de Los Angeles et même du quartier de Santa Monica.
Mais alors quelle richesse ! Ce petit port de pêche et de surf, protégé dans le parc d'état de Malibu propose sur les flancs de ses collines et face à l'océan pacifique de superbes et démesurées villas et semble avoir développé un sport local consistant à débouler en centre ville au volant de la plus belle ou la plus puissante voiture du monde !
Très sérieusement, nous n'avons jamais vu autant de si belles voitures dans un même endroit, même pas au salon de l'automobile ou au 24h du Mans....peut être à Monaco ?! Et là en plus elles ronronnent et elles roulent !
Pas de doute nous sommes bien en Californie et on ne va pas se priver du spectacle ! Les jeunes sont fous et mitraillent avec leurs smartphones chaque parking ! On vous laisse apprécier avec ces quelques photos !
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| Celle là serait du plus bel effet dans le garage ?! |
Allez laissons derrière nous cette facette de la ville pour partir à la découverte de la partie océan, une très jolie plage rendue si célèbre par une équipe en alerte et en maillots rouges ! La plage entoure un lagon préservé où semble vivre des colonies paisibles d'oiseaux marins et propose un très joli "Pier" avec boutiques de souvenirs et restaurants chics (si chics que nous déjeunerons dans un Jack in the Box, le seul fast food du coin !)
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| La si fameuse cabane des Alertes à Malibu ! |
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| Le lagon de Malibu et ses villas en second plan |
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| Le pier de Malibu |
L'après midi sera studieuse avec les 2L&JV en mode "préparation de nos road trips respectifs". Partage de bons plans, tracés des itinéraires et premières réservations pour la suite du périple.
La journée se finira par un restaurant chinois très moyen mais à côté de l'hôtel !
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| Votez Juju ! |
24 mai :
Ce matin, c'est l'heure des "au revoir"...la petite tribu Marques nous quitte pour prendre possession de leur maison roulante et nous prenons la direction de la route N°1 que nous quitterons quasiment plus jusqu'à rejoindre San Francisco. Au revoir mais pas adieu....Vincent et moi en montant les tracés de voyage avons remarqué qu'il n'était pas exclu de se croiser au nord de la Californie...on se garde l'option en tête !
Notre prochaine étape est la ville de Santa Barbara....mais oui je vous sent prêts à chantonner l'air du générique de cette série des années 90 (Pour info une série de 2137 épisodes !!! de quoi bruler votre tube cathodique et vos neurones !)
Le succès de cette ville (et non pas de la série) réside dans le charme et le bien être qui flottent ici dans les rues de cette superbe station balnéaires, une plage superbe, des villas magnifiques et fleuries de très jolis hôtels, de bons restaurants et de beaux monument dans cette ville historique.
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| Santa Barbara vue du Pier |
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| Un pier tout en bois et accessible aux voitures ! |
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| Le figuier géant de Santa Barbara |
Nous passerons notre matinée à déambuler dans cette ville très agréable et sous un soleil qui semble décidément ne jamais quitter la Californie ! Notre pause déjeuner sera un sympathique pique nique sur la plage avant de reprendre la route de la cote ouest !
Une route qui nous mène cette fois à Pismo Beach, après une longue traversée d'une campagne où les terres fertiles et le soleil à profusion ont fait naitre d'immense étendue de cultures de fruits et légumes (c'est la pleine saison des fraises lors notre passage !)
Pismo c'est un peu la version "économique" du tourisme sur cette côte. L'océan est toujours aussi beau, les plages et les reliefs sont magnifiques et sauvages, mais plus de villas de luxe, plus de Lamborghini sur les parkings, on vient ici en famille profiter de la plage simplement.....
Mais bon nous sommes aux USA alors il faut quand même noter la présence d'une plage "4x4". Aussi incroyable que cela puisse paraitre ...ici après un droit d'entrée de quelques dollars on vous autorise à vous garer sur la plage, les roues dans l'eau ! Et ce serait mentir de ne pas constater ici un taux d'obésité qui frôle des records....on est pas en Polynésie....mais vraiment pas loin....
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| L'incroyable plage à 4x4 ! |
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| Et le beau rayon "Light" du supermarché ! |
Ce soir nous dormons dans un Best Western à Pismo Beach et nous allons opter pour une solution économique de diner : dans la chambre ! Celle ci étant grande et bien équipée. En effet, nous optons régulièrement pour des chambres familiales de deux lits Queen size. Le standard aux USA est d'équiper ces chambres d'un frigo, un micro onde, parfois un évier ou une plaque de cuisson et toujours une petite table ou un bureau....il est donc assez facile de préparer des diners basés malheureusement sur pas mal de produits préparés...mais bon c'est provisoire, économique et pratique !
25 mai :
Reprise du road trip, toujours plus vers le nord....nous prenons la direction de Morro Bay ! La magie du voyage réside dans des petites cadeaux offerts par la destinée, le hasard, ou force d'avancer sur ces kilomètres de route. Ici à Morro Bay, la magie va opérer ! Ce petit port de pèche caché dans une baie à l'abri d'un banc de sable et d'un imposant "pain de sucre" dans son embouchure abrite une faune incroyablement riche et inattendue ! Là au beau milieu des bateaux et des pêcheurs nous tombons nez à nez avec des otaries et des loutres ! Quand on lève la tête on se rend vite compte que ces loutres de mer sont l'emblème de la ville....mais nous n'en n'avions pas la moindre idée....cette découverte est une première et il est strictement impossible de ne pas tomber sous le charme de ces petits mammifères !!!
Elles sont si mignonnes, allongées sur le dos, faisant des roulades pour se nettoyer, se posant des moules sur le ventre et les cassant avec un caillou, tapant une petite sieste les mains sur les yeux (comme jouant à cache cache) pour se protéger du soleil.....mais l'on craque définitivement quand au détour d'un ponton nous tombons sur une nurserie où les mamans protègent leurs petits les transportant sur le ventre !
Il va sans dire, qu'il est difficile de ne pas quitter ce lieu sans une petite peluche Loutre, dont les très mignons magasins de souvenirs du vieux port regorgent.
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| Le très joli port de Morro |
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| Un modèle très ancien de la Tesla ! |
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| Les otaries profitent du bon soleil... |
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| Les pontons au milieu de la baie en sont remplis |
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| Mais qu'est ce donc que ces petites bêtes qui flottent sur l'eau ? |
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| Des Loutres de Mer ! |
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| Trop chou ces petites bêtes ! |
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| La nurserie |
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| Les écureuils pullulent sur les plages de la côte californienne ...attention les doigts ! |
Nous quittons Morro Bay avec une vraie satisfaction et nous commençons à comprendre que la côte ouest de la Californie n'est pas seulement scénique, elle nous offre un véritable spectacle animalier...mais nous sommes encore loin d'imaginer la suite...
Toujours plus au nord, nous suivons notre route, nous traversons la magnifique et discrète station balnéaire de Cambria où villas de luxe et chalets se confondent entre les sapins et la côte déchirée, pour arriver à San Siméon. Point de chute de la journée, San Simeon possède la plage la plus populaire de la côte, bondée 365 jours par an par .....une colonie d'éléphants de mer !!!
La première impression est saisissante, on pourrait croire à un abattage en règle de centaines de phoques, l'odeur qui règne ici est par ailleurs assez pestilentiel. Puis l'on s'aperçoit que ces énormes corps affalés sur la plage sont en vie....et en pleine santé !
A cette époque de l'année, l'on ne découvre ici que de jeunes mâles qui se disputent un coin de sable et d'énormes femelles qui se couvrent le dos de sable en guise de crème solaire.... pour une fois ce sont les mâles qui bossent partis en mer pour de longs mois de pêche.
Pourquoi éléphants de mer ? pour la forme de leur museau qui est un début de trompe, mais surtout pour la taille de ces mammifères ....les femelles font 3m pour presque 1 tonne mais les mâles sont des stocks de graisse et de muscle de 4 tonnes pour presque 6m !!!! Éléphantesque on vous dit !
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| Dur la vie ! |
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| De jeunes mâles se disputent un coin de plage |
Le vent est d'une telle violence pendant cette observation des Éléphants de mer que nous ne pouvons pas faire durer le plaisir et nous partons nous réfugier à l'hôtel quelques kilomètres sur nos pas.
Bien couverts, avec Gaelle nous partons pour une petite rando/course sur le littoral, mais les enfants préfèrent rester dans la chambre pour une session devoirs ! C'est dire si ca souffle !
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| Il fait froid ??? |
Pour nous réchauffer et fêter ses belles découvertes animalières de la journée, nous ne chercherons pas plus loin que le mexicain du coin de la rue (le seul resto du village je crois !) pour déguster un énoooorme burrito que l'on pourrait confondre avec un Elephant de mer !
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| L'énorme et délicieux Burrito de San Simeon, la photo n'est certes pas flatteuse ! |
26 mai :
Ahhhh cette route N°1 est décidément incroyable, mais comment imaginer que nous allons dans quelques minutes être projetés sur le continent africain !
La côte ouest dans cette partie de la Californie bénéficie de conditions climatiques exceptionnelles et ici la Sierra Nevada se rapprochant de l'océan, plus de place pour les immenses vergers et cultures maraîchères, ce sont ici de grandes plaines sauvages propices à l'élevage et.....aux zèbres !
C'est grâce à un très sympathique et curieux surfeur que nous avons pu vivre ce spectacle. Engageant la discussion, il nous demande d'où l'on vient avec notre langue étrange, nous interroge sur notre voyage et nos destinations aux Etats Unis et nous parle des choses à ne pas rater dans le coin, comme rendre visite à des zèbres ! "Zébra" en anglais qui ressemblerait plutôt à "Zbro" en américain ...ah d'accord mais c'est donc cela qu'essayait de nous expliquer la sympathique serveuse de café à Morro Bay hier !!! Il y a des Zbro à voir à San Simeon !!!
Avec beaucoup de chance, nous allons apercevoir sur la route à 1 miles ou 2 de notre hôtel des silhouettes élégantes dans la plaine qui nous fait face ....des vaches rayées.....des chevaux sauvages....non ce sont bien nos zèbres !
Pourquoi sont ils là ? Le caprice d'un riche éléveur Californien qui a fait venir d'Afrique quelques spécimen pour amuser ses amis et occuper ses hectares.....les zèbres se plaisent tant ici qu'ils se sont reproduit et se développent dans ces immenses espaces sauvages ! Magnifique !
Vite, il est tôt, peu de monde aux environs, je sors le drone HATW pour me rapprocher de ses animaux farouches et capter de très belles images !
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| Les mosaïques locales annoncent le spectacle ! |
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| Le terrain de jeux des Zbro |
Difficile de quitter San Simeon sans dire au revoir à nos amis Éléphants (finalement c'est assez logique vu qu'il y a des zèbres !) Le temps est magnifique ce matin, plus de vent mais nous les retrouverons dans le même état que lorsque nous les avons quitté.....en pleine sieste !
Bien entendu, la journée sera bien trop courte pour profiter de l'incroyable nombre de parcs, de sentiers de randonnées et de villages à visiter sur cet itinéraire sauvage, alors nous choisissons au hasard et au feeling quelques arrêts balade et pique nique comme le Julia Pfeiffer State Park avec sa cascade se jettant dans l'océan !
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| Une roue propice à la sortie des bolides |
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| Une côte qui présente aussi des plages magnifiquement sauvages |
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| La cascade du Julia Pfeiffer Park |
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| toujours là ces écureuils ! |
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| Le pont mythique de Bixby Creek ! |
La route et le spectacle prennent fin dans la ville de Carmel, une petite cité balnéaire ultra branchée et chic où les plus belles propriétés se partagent le littoral ....faut dire que la côte est sauvage et protégée depuis des miles, alors forcément ca se bouscule un peu à l'entrée de ce bijou !
Autre attrait de Carmel ...sa plage ! Bon avec la brume de mer qui vient de nous rejoindre, difficile d'en prendre toute la mesure, mais le sable est d'un blanc unique....franchement même en Polynésie je ne me souviens pas d'une telle pureté et d'une telle douceur sous les pieds ....de la farine ?
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| La plage de sable blanc de Carmel sous la brume de mer |
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| Centre ville de Carmel |
Notre destination finale de la journée est la ville de Monterey mais depuis Carmel et toujours en suivant le littoral nous nous retrouvons face à un péage : Le droit de passage et de visite de la 17 mile Drive !
Une route de gestion privée tout au long de laquelle les propriétés des milliardaires semblent avoir trouvé refuge.....le temps est moyen et nous ne sommes pas trop chauds pour enrichir des milliardaires ...tant pis, on zappe !
Nous finissons la journée par une petit balade sur le wharf de Monterey .....et une nouvelle fois, le hasard du voyage nous mène devant une petite baraque en bois encore ouverte à cette heure, elle arbore fièrement des tas de photos de dauphins et de baleines, nous y entrons et apprenons que nous sommes dans une biosphère unique au relief marin unique (le canyon de Monterey) qui permet l'observation tout au long de l'année de différentes espèces de baleines !!!
Quoi ? C'est une blague ? Nous voyageons depuis des années sans jamais réussir à jumeler le bon lieu à la bonne période pour vivre ce rêve !
Mais nous avons réussi celui de la ponte des tortues au Costa Rica...alors pourquoi pas essayer demain ?
Billets en poche, nous pouvons rejoindre notre hôtel un peu surexcités par cette annonce inattendue !
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| Wharf de Monterey |
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| Trinquons (local) à notre aventure de demain ! |
27 mai :
Ce devait être une journée de route vers San Francisco, ce sera une journée inédite ! Nous retrouvons de bonne heure le port de Monterey et son Wharf. Devant la petite boutique au bout de la jetée de nombreux touristes sont déjà présents (c'est plutôt bon signe, nous ne sommes pas les seuls à tenter notre chance !) Par précaution, nous avons tous avalé un demi cachet de Mercalm, pas franchement envie de gâcher le plaisir par un vilain mal de mer. Fort heureusement le temps ce matin est radieux et l'océan est calme.
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| Wharf de Monterey |
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| Son port |
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| Ses habitants (Otarie) |
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| Notre cabane en bois imprévue |
Après le briefing de la capitaine, tout le monde monte à bord !
Monterey c'est une baie exceptionnelle une réserve marine au dessus de l'un des plus grand canyon sous marin au monde (rappelez vous des images du Grand Canyon de notre road trip et bien il y a la même chose ici sous notre bateau : 3600 m de profondeur à quelques minutes du port !)
Cette géographie sous marine est une réserve de chasse et de pêche unique pour les mammifères marins qui abondent ici !
A peine sortie du port, nous découvrons des familles d'otarie en pleine séance de bronzage sur les digues, quelques minutes plus tard nous sommes déjà entourés de dauphins de Risso (dont un superbe spécimen blanc au nom de Casper). Mais pour l'instant nous avons du mal à nous concentrer sur ces sympathiques mammifères ....nous sommes venus chasser du gros !
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| Tous à bord ! |
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| Les otaries sur la jetée |
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| Les dauphins de Risso |
Gaelle a les yeux rivés sur l'horizon....mais à quoi nous attendre !
Tels les matelots du livre Moby Dick, nous aimerions crier "Ca souffle Capitaine !!!" Signifiant que les nuages des souffles des baleines se dessinent sur l'horizon .... mais pour l'instant rien !
Au passage, vous pensiez peut être que les baleines crachaient de l'eau ? Non ! Il s'agit simplement du nuage de condensation d'un souffle chaud qui rencontre l'air frais de l'océan et ca souffle fort une baleine (700 km/h à la sortie de l'évent ! )
là ! Là ! Làààààà ! Loulou regarde !!!! Gaelle les a vu la première de tout le bateau ! Deux baleines à bosses, des Humpback facilement reconnaissables avec un petit aileron et ses longues nageoires blanches.
Oh oui, quel pur instant de magie et de bonheur ....voir une baleine pour la première fois c'est un vrai cadeau de la nature !
Notre capitaine avec beaucoup de patience et de respect pour ces énormes dames, tente de suivre leurs plongées et leurs mouvements....quelques souffles, quelques nageoires, quelques apparitions de queue...entrcoupées de long moment de silence où tout l'équipage semble être en apnée solidaire avec les cétacés.
Soudain, juste devant nous les deux baleines surgissent hors de l'eau la gueule grande ouverte, 60 tonnes de graisse et de muscle sautent hors du grand bleu et nous laisse bouche bée !
Ce spectacle est saisissant, à la manière d'un feu d'artifice l'on souhaiterait qu'il ne cesse jamais et que la prochaine apparition soit encore plus impressionnante que la précédente.....
Mais nos deux compères se lassent de cette zone de pêche et disparaissent sous les eaux.
Le bateau reprend un autre cap et nous tombons cette fois mais plus brièvement avec une mère et son petit, de toute beauté.
Après quelques heures d'observation qui semblent avoir duré des minutes, fascinés par le spectacle de ces animaux de plus de 15m, il est temps de regagner le port de Monterey à nouveau escorter par les dauphins de Risso.
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| Une mère et son petit |
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| Coup de chance du photographe pour capter ce moment magique ! |
Décidément, cette route numéro 1 nous aura émerveillée du début à la fin avec ses paysages spectaculaires, sa côte sauvage, sa faune exceptionnelle et l'accomplissement d'un rêve avec l'observation de ces baleines Humpback ....
Nous pouvons désormais prendre la route pour les derniers miles vers San Francisco éblouis une nouvelle fois par l'exubérante Californie !
